En un mundo donde todos los procesos industriales involucran múltiples variables físicas de manera directa o indirecta; y estas deben ser monitoreadas de forma precisa con el objetivo de obtener las mismas características en todos los productos y así asegurar un alto grado de calidad; se hace necesario implementar un sistema que permita agrupar todas las variables en una misma interfaz. Desde allí, se deberá observar en tiempo real las diferentes magnitudes asociadas a cada proceso de forma fácil, además de generar alarmas bajo ciertas condiciones, con el fin de llamar la atención y desencadenar una acción, bien sea de forma automática o manual. Adicionalmente, esta interfaz deberá llevar un registro minucioso que servirá de insumo para tomar decisiones que ayuden a mejorar los procesos.

La respuesta, ante las necesidades anteriormente mencionadas, corresponde a un sistema SCADA (Control de Supervisión y Adquisición de Datos por sus siglas en inglés). Ésta es una herramienta en el campo de la automatización y el control industrial que reúne hardware y software para monitorear procesos de forma local o remota. Todo ello es posible gracias a la implementación de protocolos de comunicación bastante conocidos en el campo industrial como lo son Modbus, EtherCAT, Profibus, EtherNet I/P, OPC UA/DA, entre otros, ofreciendo la opción de interactuar mediante una interfaz gráfica e intuitiva.

Si bien los sistemas SCADA han estado en el medio desde hace varias décadas, en los últimos tiempos se han visto revitalizados con la cuarta revolución industrial y la inclusión del IoT (Internet de las Cosas por sus siglas en inglés), que básicamente permite la interconexión de dispositivos que antes no era posible comunicar. De esta forma, se reúne una mayor cantidad de información con la posibilidad de acceder a ella desde cualquier parte del mundo con ayuda de internet.

BluePlant es la alternativa de software SCADA más completa del mercado, ya que proporciona herramientas gráficas superiores mediante la tecnología WPF de Microsoft para el diseño intuitivo y versátil de interfaces de usuario. BluePlant permite la integración de modelos 3D, mapas geoespaciales, librerías con símbolos prediseñados adaptables a cualquier proceso y mucho más gracias al acceso completo del framework .NET y la opción de programar en C#. Los diseños pueden ser modificados por múltiples integrantes dentro de la organización, gracias a la implementación de ambientes de desarrollo colaborativo (disminuyendo el tiempo dedicado al diseño) y XAML para el almacenamiento de las pantallas diseñadas, lo que ofrece un alto rendimiento, modularidad y seguridad al momento de ejecutar la aplicación. Esta puede ser accesada de tres formas diferentes siendo:

• ·BluePlant Visualizer Client: Instalada en cada equipo en que se vaya a usar
• ·Web Smart Client: Instalada en servidor y ofrecida como descarga para instalar en un clic
• ·Web HTML5 Cient: Accesada desde cualquier navegador web, siendo multiplataforma (Windows, Android, IOS, etc)

En lo que se refiere al almacenamiento de datos BluePlant ofrece interfaces para un intercambio de datos en tiempo real de forma fácil, gracias a la compatibilidad con bases de datos SQL externas como Oracle o Microsoft SQL server, así como una base de datos SQL embebida para el registro de información de una forma compacta y organizada (definiendo un valor de tiempo, bajo el cual no se registrarán datos), exportación de archivos XML, CSV o de texto que pueden ser enviados a herramientas de reportes.

Es posible generar diferentes niveles de alarmas para cada etiqueta en base a diferentes condiciones como Hi, HiHi, Lo, LoLo, Cambio de razón y desviación, por lo que ninguna novedad será pasada por alto dando la posibilidad de llevar un control estricto de los valores provenientes de los diferentes equipos que se tengan disponibles sin importar el tipo de comunicación, ya que BluePlant cuenta con drivers para mas de 50 de los protocolos más populares dando cabida a proyectos de pequeña, mediana y gran escala.

La arquitectura en la cual se basa BluePlant es Cliente-Servidor, lo que significa que los módulos diseñados pueden ser configurados en diferentes equipos y administrados por un servidor. Así, es posible crear un sistema distribuido y tolerante a fallos por medio de la implementación de sistemas redundantes. Al usar una topología “hot-standby”, se puede instalar la aplicación en un segundo servidor que entra en acción en el momento que se presente una falla en el principal, haciendo falta solo configurar las direcciones IP de ambos servidores, ya que todo lo demás se gestiona dentro de BluePlant.

El acceso a las diferentes características de BluePlant está dictaminado por las versiones de la licencia siendo estas:

• Lite: Aplicaciones de interfaz de máquina y pequeños proyectos centralizados
• Student: Destinado a colegios y universidades
• Express: Versión para evaluación, no recomendado para uso en campo
• Enterprise: gestión de plantas, inteligencia de negocio

La versatilidad de BluePlant lo hacen su mejor aliado a la hora de construir su sistema de monitoreo y control, por lo que implementarlo no solo es una decisión inteligente, sino una que lo mantendrá a la vanguardia de la industria redituando su inversión.